London Day 1

Départ à 6h45, par l'Eurostar, Gare Lille-Europe...
1er souci : je dois me garer ! Et la seule chose que j'ai trouvé, ce sont les places de stationnement "bleu" à La Madeleine... J'angoisse déjà de retrouver la voiture avec une amende, ou pire à la fourrière, à mon retour... ça commence bien !

Allez, hop ! Advienne que pourra... J'arrive à la Gare, les formalités administratives commencent. Contrôle du passeport par les douanes françaises. Contrôle du passeport 3m derrière par les douanes UK.
La douanière n'arrive pas à passer mon passeport au scanner... Après un 5ème test infructueux (persistante la miss), elle finit par taper mon n° de passeport à la main sur son clavier et me le tend en disant "Your passport seems to have gone through hell !" (trad : "Votre passeport semble avoir traversé l'Enfer"). Je réponds que non, il n'a pas traversé l'enfer, juste l'autoroute A25... Sourire de la douanière anglaise, et je continue vers les formalités de fouilles, effectuées cette fois-ci à nouveau par les douaniers bien franchouillards.
Bon, j'ai une désagréable habitude... Je me ballade toujours avec plein de trucs dans les poches... Le douanier a un peu halluciné quand j'ai sorti : ma monnaie, 3 trousseaux de clefs, mon zippo, ma montre, mes bracelets, ma gourmette... Et ça sonnait encore au portique ! (normal : ma ceinture :p)

Après cette épreuve, et un franc engourdissement lié à la température très nordique qu'il faisait alors sur Lille (froid de canard + pluie), nous montons enfin à bord de l'Eurostar... 1h00 de trajet plus tard (et avec un décalage d'une heure), nous arrivons à l'heure où nous sommes partis (!!!).
Il est 7h30 à Londres, nous sommes arrivés à la Gare St Pancras International (nord de Londres), et d'entrée de jeu, cette Gare me semble très petite (j'avais l'habitude de Victoria Station ou Waterloo Station habituellement). Nous traversons le hall et filons vers l'Underground (métro). Achat de la fameuse carte "Oyster" (carte 'huitre' ???) qui fait la fierté des anglais. Cette carte sert de titre de transport que l'on recharge à volonté avec sa carte bancaire, mais elle sert également de porte-monnaie électronique... Pas bête !
Pour obtenir la carte, il faut déposer une caution de 3£ (environ 3,50€) et nous avons chargé 10£ dessus (sachant que la carte offre automatiquement des voyages illimités pour une journée où vous aurez atteint le montant d'un pass illimité à la journée, soit 8£). Elle offre aussi plein de réductions lors des visites de monuments et chez certains commerçants. Bref...

On prend donc le fameux "Tube" (surnom affectueux que donne les Londoniens à leur métro) et 1er constat : rien n'a changé. C'est bruyant, c'est chaud (une fournaise, un constraste énorme comparé à dehors !), c'est pas encore trop sale, vous pouvez complètement oublié la notion de toilettes (y en a pas...).
Je préfère au métro parisien, il n'y a pas de clodos, juste quelques artistes produisant une musique que je qualifierais sans hésiter de "qualité", tant le rythme est là et les gens sourient et leur laissent volontiers quelques pennys... S'orienter dans le métro londonien peut être perturbant, les noms des lignes ne sont pas indiqués sur le plan. Seules les couleurs de chaque ligne permettent de s'y retrouver (et pour un daltonien, c'est vachement rigolo tiens...).

Nous sortons à Oxford Circus, et là c'est la claque. Non, ça n'a pas changé. Les bus rouges à 2 étages sont toujours omniprésents, ils font concurrence aux taxis bien typiques qui sont partout, et de toutes les couleurs désormais... Un autre constat immédiat : le traffic est bien plus intense qu'avant, et les piétons en pâtissent.
Il y a très peu de "feux piétons" aidant à traverser, donc chaque passage de carrefour est un défi pour le piéton londonien. Il faut regarder partout, entre les bus qui sont prioritaires, les vélos qui se moquent des feux, les taxis qui sont clairement pas intéressés par votre survie. Ca frôle, ça passe à ras... je pense que l'expression "tailler un short" a dû être inventée ici ! Moi qui me souvenais du légendaire flegmme britannique au volant, je me demande franchement où il est passé ?

Malgré le froid vigoureux, il y a des centaines de motards, d'ailleurs je remarque que les livreurs ne sont pas en scooters ou mobylette comme en France, mais plutôt en moto !!! Enormément de voitures sportives, les anglais vont bien au niveau économie et ils l'affichent. 90% des voitures sont allemandes (quelques françaises, principalement des Peugeot) et le reste Ford ou Toyota. Mais l'écrasante majorité est composée de véhicules allemands, Mercedes en tête. Très peu de voitures anglaises, tout comme les motos. J'ai trouvé ça particulièrement triste... En ce qui concerne les voitures de sport, je n'ai jamais vu autant de Porsche, Lotus, Lexus, BMW roadster, Audi, Mercedes SLK en une seule journée... Toutes les 2 minutes, un coupé cabriolet passe ou est garé sur le bas-côté...

Après avoir visité OxFord Street, nous descendons "Park Lane" en direction de Green Park. La raison est simple : se trouve juste en fance Buckingham Palace et je tiens à voir la "Relève de la Garde" de la Reine. J'ai pu venir plusieurs fois à Londres, mais je n'ai encore jamais joué au "touriste", du coup je ne connais pas grand chose des monuments ou fameux lieux londoniens...
C'est dur de se repérer dans Londres. Je regrette de ne pas avoir pris un GPS. Mon plan n'est pas très complet et toutes les petites rues en sont absentes. Je me repère au soleil et aux parcs qui m'aident à me diriger. Il n'y aucun panneaux d'indication, c'est très très frustrant. Après avoir galéré un peu, j'arrive enfin sur Green Park, où je retrouve une vieille connaissance : le Starbuck's Coffee !!!

Je laisse provisoirement le Starbuck's et nous traversons le parc pour arriver enfin à Buckingham Palace. C'est grand, c'est beau, c'est chiant. Une fois qu'on a vu les 4 poilus qui sont dans leur guérite et qui se dégourdissent les jambes en faisant une petite ronde toutes les 10 minutes, on a tout vu. Tout ? Bon, ok. J'exagère. La "Changing Of The Guards" (Relève de la Garde) intervient tous les jours à 11h30 du printemps à l'été, et 1 jour sur 2 le reste de l'année. Pas de bol, on est en octobre.

Coup de bol, c'est justement aujourd'hui ! Comment ça se passe ? Une petite troupe de soldats en uniforme d'apparat (le célèbre uniforme rouge avec le bonnet à poils, d'ailleurs pour info il faut toujours un ours complet pour faire un seul bonnet) et avec tambours et flutes. La musique jouée est entrainante, ça me plaît. Ca plaît beaucoup moins à mes compagnons de voyage, qui préfèrent le shopping... Chacun son truc ! On repart, retraversée du parc, arrêt au Starbuck's. Cappuccino, mon amour ! Toujours le même problème qu'à New-York : un seul toilette (mixte) pour lequel il y a une queue de 10 minutes...

Et c'est reparti ! On ze road again... Nous décidons de marcher jusqu'à notre hébergement qui se trouve du côté de Chelsea (sud-ouest de Londres). On passe devant la célèbre gallerie "Harrod's" et on longe Hyde Park. Petit arrêt au MacDo syndical et arrivée à South Kensington, notre hébergement trouvé, et les quelques détails à régler effectués, on repart ! Direction : Covent Garden !

Alors Covent Garden, c'est un peu les Halles à Paris. En fait, c'est pas "un peu", c'est la même chose ! Même histoire. Perso, j'adore ! On fouille, on chine, plein de trucs sympas à voir. Bon, je pense qu'on pourrait faire la même chose dans plein de villes en France, mais c'est le côté sympa et bucolique du truc qui me plaît. Et puis ça parle et chine en anglais, ou plutôt des anglais, dans tous les coins. Il y a de toutes les nationalités ici, toutes les cultures se mélangent et l'oreille doit vite s'adapter d'un accent à un autre... Nous quittons Covent Garden pour SOHO, un peu pigalle à Paris pour le coup...

Une petite partie de Soho est composée de "Chinatown". J'adore le quartier chinois, j'y ai fait une trouvaille superbe pour ma chérie ;-) Dans le quartier de Soho, qui demeure avec Covent Garden, LE quartier branché de Londres, on trouve notamment le célèbre cinéma "L'Odéon" mais où on trouve aussi quelques statues et monuments à la mémoire d'Hommes célèbres ayant vécu ici... et quels Hommes célèbres !!! : Mozart, Charlie Chaplin, Karl Marx (!!!) mais aussi Newton... C'est également dans ce quartier bohème et super vivant qu'ont été recruté 2 p'tits gars nommés Mick Jaggers et Keith Richards pour former la base de ce qui allait devenir "The Rolling Stones"...
Inutile de vous dire que les éditeurs de musique, les soldeurs de disques et autres magasins de guitares sont légions ici ! On voit partout des jeunes passer avec leur flycase (étui à guitare) sur le dos...

Petit arrêt au pub pour déguster une bière anglaise typique (très douce par ailleurs...) et je décide de partir SEUL dans Soho et Chinatown (ça fait du bien d'être seul parfois...). J'adore ! Je suis chez moi, les gens sont souriants, ils répondent courtoisement, avec le sourire et sont supers agréables. Londres, je t'adore ! Je ne comprends pas comment je peux détester Paris à ce point et adorer Londres... Retour avec le sourire à mon lit. Je tape ces quelques lignes et... tomorrow's another day !!!